O Lean atrapalha a inovação?

Quanto mais ágeis nossos processos administrativos e operacionais, mais rápida e eficazmente podemos colocar novos produtos e ideias de produção à prova.

Para alguns pode haver uma tendência de ver o Lean como uma tática de “corte de custos”, aumentando, erroneamente, uma reputação de “anti-criatividade”. A inovação geralmente requer um investimento de recursos; se o objetivo principal do Lean é o corte de custos, então a inovação pode "sofrer", por esta ótica.

O Lean, na verdade, é a base da inovação, pois cria flexibilidade e agilidade operacional. Quanto mais ágeis são os processos administrativos e operacionais, mais rápida e eficazmente pode-se colocar novos produtos e ideias de produção à prova. Quanto mais consistentes forem os processos, mais confiáveis serão os respectivos dados ao tentar algo novo. Quanto mais curtos forem os tempos de ciclo de fabricação, mais testes pode-se realizar em cada período. Quanto menos desperdício houver nos processos de fabricação, menor será o custo para experimentos em novos produtos e para novas ideias de melhoria de processos.

Vamos considerar vários princípios enxutos (Lean) que aprimoram a inovação. 

• Primeiro, o Lean reduz os tempos de ciclo em todos os processos. 
• Em segundo lugar, o Lean promove um fluxo uniforme de informações e materiais em todos os processos. 
• Terceiro, o Lean garante que os processos sejam consistentes e previsíveis com relação ao tempo de ciclo e rendimento. 
• Quarto, o Lean depende do trabalho em equipe e da colaboração eficaz por parte de todos os envolvidos em um processo. 
• Por fim, a gestão visual potencializa as informações disponíveis sobre o estado dos processos. O ato de gerar novas ideias não é restringido de forma alguma por esses princípios e a eficácia do processo de transformar ideias em realidade é ampliada.

As organizações enxutas não sacrificam a inovação no altar dos conceitos de manufatura enxuta (Lean). Na verdade, as organizações enxutas obtêm uma vantagem competitiva porque sua capacidade de realizar muitos experimentos rapidamente é superior.

A importância da inovação só crescerá nas próximas décadas. Os conceitos e métodos Lean são fundamentais para uma forte cultura de inovação.

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